学生のころはあまり本を読まなかったけれど、大人になった今から読書を始めても効果はあるのか、仕事で忙しい社会人が時間を割くだけの意味があるのか、気になっていませんか？
この記事では、大人になってから読書をする効果を、研究や公的な調査のデータをもとに解説し、40代・社会人が本を読むメリットと、忙しくても続けられる読み方を紹介します。
読み終えるころには、今からでも読書を始める理由がはっきりして、自分の生活に合った読書の習慣を作れるようになります。
読書の効果は大人になってからでもある｜社会人こそ実感しやすい
読書の効果は大人になってからでも得られ、語彙や知識、考える力は何歳からでも読書で伸ばせます。
読書と健康の関係を調べた研究の多くは、むしろ50歳以上などの中高年を対象にしています。
また社会人は、仕事や生活の中で「知りたいこと」「解決したいこと」がはっきりしている分、読んだ内容をすぐに試せるので、学生のころより効果を実感しやすい面もあります。
子どものころに本を読まなかったからといって、手遅れということはありません。
大人になってから読書をする効果｜研究で分かっていること
本を読む中高年は死亡リスクが低かった
アメリカのイェール大学の研究チームが2016年に発表した研究では、50歳以上の約3,600人を最長12年間追跡しました。
本を読む習慣がある人は、年齢や学歴、健康状態などをそろえて比べても、読まない人より死亡のリスクが約20%低かったと報告されています。
頭を使う活動を続けると記憶力の低下がゆるやか
アメリカのラッシュ大学が2013年に発表した研究では、読書や書き物など頭を使う活動を晩年も多く続けていた高齢者は、記憶力の低下が約32%ゆるやかだったとされています。
40代や50代から読書を習慣にしておくことは、年をとっても頭を使い続ける土台づくりになります。
読む量が多い人ほど語彙が豊か
2011年に発表された、99の研究をまとめて分析した研究では、読む量と話し言葉の力の関係は、年齢が上がるほど強く出ていて、大学生では幼児より大きな関係が見られました。
大人になるほど、読んでいるかどうかの差が言葉の力の差として表れやすいといえます。
ただし、これらはどれも「本を読む人ほど〇〇だった」という関係を見た研究で、読書が原因だと証明したものではありません。
あわせて読みたい：読書効果のエビデンスまとめ｜研究・論文で分かっていることと限界
社会人が読書をするメリット
仕事の知識と視野が広がる
本には、その道の専門家が長い時間をかけて得た知識や経験が、筋道立ててまとめられています。
自分の業界の本だけでなく、別の分野の本を読むと、仕事の課題を違う角度から見るヒントが見つかることがあります。
言葉にする力が上がる
報告書やメール、会議での説明など、社会人は言葉で伝える場面が多くあります。
本で多くの言い回しに触れておくと、自分の考えを伝える言葉の引き出しが増えていきます。
気持ちを切り替える時間になる
仕事の悩みで頭がいっぱいのときでも、小説やエッセイに没頭すると、いったん気持ちが離れて切り替えやすくなります。
アメリカの学生を対象にした2009年の小規模な研究では、30分の読書で血圧や心拍数、ストレスの自己評価が下がったと報告されています。
40代からの読書の効果
40代は、仕事で責任が重くなる一方、これまでの経験だけでは判断に迷う場面も増える年代です。
文化庁の令和5年度「国語に関する世論調査」では、1か月に1冊以上本を読む40代は38.3%で、ほかの年代とあまり差はありませんでした。
同じ調査では、読書量が減っていると答えた人のうち、20〜40代の6割台が「仕事や勉強が忙しくて読む時間がない」を理由にあげています。
忙しい年代だからこそ、短い時間でも本を開く習慣が、ほかの人との差になりやすいといえます。
忙しい大人でも読書を続けられる5つの工夫
社会人の読書でいちばん難しいのは、時間を確保して続けることです。
工夫1：1日10分から始める
最初から1時間読もうとすると続きません。
通勤電車や昼休み、寝る前の10分など、毎日決まったすきま時間に本を開くことから始めましょう。
工夫2：読みたい本から読む
「読むべき本」より「読みたい本」を選ぶほうが、読書は続きます。
仕事の本に疲れたら、小説や趣味の本をはさむのもおすすめです。
小説を読むのは時間の無駄ではないかと迷うときは、読書は意味ない？時間の無駄と言われる理由と反論も参考にしてください。
工夫3：電子書籍やオーディオブックも使う
スマホやタブレットで読める電子書籍なら、荷物を増やさずに通勤中も読めます。
文化庁の同じ調査でも、電子書籍を「よく利用する」「たまに利用する」人は40代以下で5割を超えていました。
工夫4：スマホの通知を切る
読書中にスマホの通知が来ると、集中が途切れてしまいます。
読むときだけ通知を切ったり、スマホを別の部屋に置いたりすると、短い時間でも内容が頭に入りやすくなります。
工夫5：読んだことを一つ試してみる
ビジネス書や実用書を読んだら、書いてあったことを一つだけ仕事や生活で試してみましょう。
行動につなげることで、読書の効果を実感しやすくなります。
うまくいかなかったときも、なぜうまくいかなかったのかを考えることで、次に読む本を選ぶヒントが得られます。
よくある質問
大人になってから読書を始めても遅くない？
遅くありません。
読書と健康の関係を調べた研究の多くは中高年を対象にしていて、語彙や知識も何歳からでも伸ばせます。
40代の読書にはどんな効果がある？
仕事の知識や視野が広がる、言葉で伝える力が上がる、気分を切り替えられるといった効果が期待できます。
年をとっても頭を使い続ける習慣の土台にもなります。
社会人は月に何冊読めばいい？
何冊読めば効果が出るという決まった基準はありません。
まずは月に1冊を目標にし、読み切れたら少しずつ増やしていくのが無理のない進め方です。
ビジネス書と小説、大人が読むならどっち？
仕事に役立つ知識を得たいならビジネス書や実用書、気分転換や人の気持ちに触れたいなら小説が向いています。
どちらか一方に決めず、目的に合わせて読み分けるのがおすすめです。
大人の読書で効果を感じられないときは？
読書の効果は少しずつ積み重なるものなので、数冊で劇的な変化を感じなくても心配はいりません。
目的を決めて本を選ぶ、読んだら一言メモを残すといった読み方を試してみましょう。
大人の読書は紙と電子書籍どちらがいい？
内容を理解しながら読むという点では、紙でも電子書籍でも本質は同じです。
持ち歩きやすさを重視するなら電子書籍、書き込みやページのめくりやすさを重視するなら紙の本、と使い分けるとよいでしょう。
まとめ：大人の読書の効果は今日から積み重ねられる
大人になってからの読書の効果を振り返ります。
| 知りたいこと | 答え |
|---|---|
| 大人からでも効果はある？ | ある。語彙・知識・考える力は何歳からでも伸ばせる |
| 健康との関係 | 本を読む50歳以上は死亡リスクが約20%低かった（因果は未証明） |
| 40代の読書 | 月1冊以上読む40代は38.3%。忙しさが読まない理由の上位 |
| 続けるコツ | 1日10分・読みたい本から・通知オフ・一つ試す |
大人になってからの読書は、いつ始めても遅くありません。
今日のすきま時間に、気になっていた一冊を開いてみてください。
読書をするメリットは読書のメリット｜本を読む人が得ている7つのことと趣味にする良さ、効果の全体像は読書の効果とメリットまとめ｜本を読むと何が変わるかを研究とデータで解説で紹介しています。
次に読む：読書の効果がないと感じる5つの理由と対策｜「メリットしかない」は本当？
読書の効果｜研究で分かっている読書の良さと根拠が弱い話
